WPP集团9月13日早上宣布以1005美元一股的价格，总计14亿美元的代价，收购精信，这一麦迪逊大道上最后一家独立的大广告公司。收购是以一半现金和一半股权的形式进行。WPP是世界第二大的广告控股集团，03年的营收为67亿美元，旗下有奥美国际、智威汤逊和扬雅等知名的广告公司。精信03年盈收13亿美元，位于全球第7。如今，两者相加，WPP总盈收为约80美元，仍然排在世界第一的广告集团Omnicom之后，局第二位。
精信(Grey)成立于1917年，创始人是18岁的Lawrence Valenstein，他以公司的墙的颜色作为司名。业内人士则取笑称GREY的名字来源于其灰色的广告。精信以客户服务见长，而不是以创意见长。精信的前10位客户，平均服务年限超过23年，可见在客户服务方面有成功之道。如今的收购价是1965年精信IPO单价$9.75的100多倍。
WPP是在击败Hellman和Havas之后，才成功收购了精信。WPP 和Hellman是老相好了，Hellman是三藩市的一家私企，98年曾帮助收购了扬雅，然后在2000年又将扬雅卖给了WPP。董事长Warren Hellman直到03年还是WPP董事局成员，Hellman曾接洽WPP总裁Martin Sorrell(翻成索龙，名字很有杀气)联合收购精信，但Sorrell拒绝了Hellman。
Havas是全球第6大的广告集团，也想借收购精信的机会，第6与第7的联合，一举杀入大广告集团之列。然而，由于内部原因，Havas很有可能成为继精信之后，成为下一个被收购目标。
WPP收购价是精信营收的1.07倍，比较一下可以看到其价格大大低于最近其他的收购价。Interpublic在01年收购True North Communications付出了1.4倍的代价，阳狮Publicis收购Bcom3则付出了1.6倍的代价，WPP在2000年收购扬雅则付出了2.4倍的代价，接近广告公司收购的最高价。
收购不会显著改变WPP的地理结构，WPP去年42%的营收来自北美，41%来自欧洲，17%来自亚洲、拉美和其他地区。收购精信后，这三个数字分别是42.4%、41.6%和16%。
但是精信给WPP带来的最大的益处是其顶尖的客户资源－宝洁公司，精信服务宝洁超过40年，来自宝洁的服务费约占精信03年营收的10.6%。宝洁是世界上最大的广告主，在美国广告市场上也是位居第二。不过，WPP旗下的智威汤逊服务宝洁的竞争对手联合利华，Sorrell如果未能处理好这个矛盾的话，阳狮Publicis集团就要趁虚而入了，因为阳狮也是宝洁的广告代理商。
精信最大的问题是财务状况不佳，过去10年每股收益低于10%，去年更是只有5.7%，只有WPP、Omnicom和Publicis的一半左右。这主要是精信的人工及相关杂费占到总营收的66%，而WPP等集团低于60%。还有一个重要的问题是，精信好像是老板Meyer的私人俱乐部，运作上与精明的Sorrell大相径庭，只要Meyer还在位的话，关于其与Sorrel 之间的故事，就要从麦迪逊大道上传出来了。
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